Op zijn appartement, in zijn schrijfkamer, in het hartje van Antwerpen ontmoet ik Maarten Inghels die al bezongen en bejubeld geweest is door enkelen van de groten der Lage Landen. Niettegenstaande wordt hij af en toe, niet in het minst door zichzelf, ook voor droogstoppel versleten. Gelukkig halt het gesprek daarom niet alleen bij zijn debuutroman ‘De handel in emotionele goederen’, maar wijden we vervolgens, in de geest van zijn werk, verder uit over toekomstplannen, eenzaamheid en extremisme. Welkom in de leef-en denkwereld van deze 24-jarige schrijver.

Vorig jaar werd Wouter Van Besien plotsklaps wereldberoemd in België toen hij in een twintig jaar oude Toyota Corolla kwam aanzetten bij de koning. De onderhandelingen rond Di Rupo I toonden hem als een politicus die zich niet liet verleiden tot communautaire spelletjes, en die zich hield aan de programmapunten van zijn partij. Dit jaar staat de partijvoorzitter van Groen! klaar om zich volledig in de verkiezingsstrijd in Antwerpen te smijten. We ontmoeten hem in het districtshuis van Borgerhout, in zijn kale bureau. Er hangen geen posters aan de muren, er liggen geen flyers uitgewaaierd over de kleine koffietafel. In deze kamer wordt gewerkt, is de boodschap. Desalniettemin is het gebouw zelf een prachtstuk.

Nieuwsmelding loopt soms spaak. De komkommertijd tiert welig, dat is één mogelijkheid. Een andere is dat we niet altijd de juiste prioriteiten hebben. Onderhand is de krantenkop 'Man bijt hond' geen cynisch grapje van journalisten meer, maar de dagdagelijkse realiteit in de media. Onze blik holt de cijfers voorbij, op zoek naar smakelijke trivia.

Er zijn zo van die ongelooflijk ijverige studenten die net van een andere planeet lijken te zijn gekomen en een bovenmenselijk gevoel voor timemanagement hebben. De studentus voluntaris is een ras apart en door middel van buitengewoon slechte schaduwtechnieken, heb ik het op mezelf genomen om de natuurlijke habitat van deze soort in de schijnwerpers te werpen. Vandaag ga ik op bezoek bij het dierenopvangcentrum VOC in Brasschaat.

Dit academisch schooljaar neemt Universiteit Antwerpen een risico en pakt uit met een gloednieuwe, spannende en in Vlaanderen unieke masteropleiding. De masteropleiding in de Veiligheidswetenschappen – dat leest u goed – werd op initiatief van ’Verbonden in Veiligheid’ bedacht als antwoord op de steeds prominenter wordende vraag naar vernieuwende opleidingen in het hoger onderwijs, die specifiek rond het thema veiligheid handelen. Verbonden in Veiligheid zelf bestaat uit een aantal Belgische en Nederlandse partners uit zowel de publieke als de private sector die zich sinds geruime tijd over de huidige problematiek buigen bogen. Aan de hand van talloze enquêtes, polls en interviews werd zo vastgelegd in welke mate dergelijke opleidingen nodig geacht worden door de overheid en publieke en private instanties en hoe die er dan uit zouden moeten zien. Het resultaat van deze overwegingen krijgen een hoop nieuwe studenten vanaf september 2012 voorgeschoteld.