Weinig periodes in het studentenleven nodigen zoveel tot contemplatie uit als de examenperiode. Het noodgedwongen op zichzelf aangewezen zijn, dat veroorzaakt wordt door de onontkoombaarheid zich fysiek af te zonderen, duwt de student met de neus op de eenzaamheid die zich, buiten deze periode, laat wegdrukken door het sociale leven met alle afleidingen die daaraan inherent zijn. Wie kent ze niet, de verscheurende zelftwijfel die al te vaak uitmondt in visioenen van een toekomst als stripper die evenwel meteen weer uit elkaar spatten wanneer we voor de spiegel gaan staan en onze lichamelijke ruïne in ogenschouw nemen.

Studenten zijn eigenlijk dieren. ‘De Student’ is niet zomaar een subcultuur binnen de maatschappij, maar een aparte diersoort die zich onderscheidt van de alledaagse mens. Kijk de evolutietheorie er maar op na: alleen de sterksten overleven binnen de universiteit. De natuurlijke selectie binnen de maatschappij kent minder harde eisen.

De Antwerpse studenten mogen zich gelukkig prijzen met een initiatief als STUDY360, want anders zouden we allemaal gebonden zijn aan ons kot of de overvolle universiteitsbibliotheek om te studeren tijdens de blok. Van de vele studielocaties is er één mijn absolute favoriet: het MAS. Velen zullen mij voor gek verklaren; en ik geef ze gelijk. Studeren op de achtste verdieping van het Museum Aan de Stroom is een uitdaging an sich. Echter, wie een wit aura van rust en concentratie om zich heen weet te creëren, kan deze externe prikkels het hoofd bieden.

Terwijl de doorsnee student momenteel liters Redbull en tien kilo chocolade per dag naar binnen werkt, moeten moslimstudenten het tijdens de examens zonder comfortfood weten te redden. Zij doen nu namelijk mee aan de ramadan, en eten en drinken van zonsopgang tot zonsondergang niets. Hoe houden zij dat in godsnaam vol? Ik vroeg het aan Esma Uçan (23) en Faiza Kharraz (21), vicevoorzitster en sportcoördinatrice van Mahara, de islamitisch geïnspireerde studentenvereniging van UAntwerpen, en tevens studenten Sociologie en Rechten.

Knikkende knieën en slapeloze nachten. De lentekriebels en verliefdheid maken plaats voor examenstress. Die talloze blikjes Nalu doen je hartslag ook al geen goed. Hoe zorg je dan dat je in slaap valt? Ik vond het antwoord in een van de donkere hoeken van het internet.