Deze testen, die plaatsvinden aan alle Vlaamse universiteiten, zouden zicht moeten geven op de kennis die nog overbrugd moet worden voordat eerstejaarsstudenten starten aan hun opleiding. Al is er een verschil tussen een ijkingstoets en starttoets: ijkingstoetsen zijn niet altijd verplicht, maar krijgen de naam starttoets zodra de deelname wel een criterium wordt voor de inschrijving. Deze verplichting is er aan UAntwerpen voor de bachelors in Bio-ingenieurswetenschappen, Biomedische wetenschappen, Farmaceutische wetenschappen, Fysica, Wiskunde en Industriële wetenschappen. De toetsen zijn echter niet-bindend, in tegenstelling tot een toelatingsexamen: ook wanneer je de starttoets niet haalt, mag je je inschrijven, al moet je vaak wel een remediëring volgen. De toetsen zouden helpen bij het inschatten van je kennis van wiskunde en wetenschappen, in verhouding tot het niveau van de opleiding, zodat je op basis van je resultaten een idee krijgt of je de richting aankan.

Deze verplichting is er eigenlijk pas sinds kort. In 2018 werd de starttoets voor het eerst ingevoerd voor de richtingen Burgerlijk ingenieur en Burgerlijk ingenieur-architect. In 2019 werd dit uitgebreid tot de Bachelor Diergeneeskunde, waar de ijkingstoets ondertussen vervangen is door een toelatingsexamen. Het was pas in academiejaar 2022-2023 dat de verplichte ijkingstoetsen – of starttoetsen – werden ingevoerd voor de rest van het lijstje, met nog een jaar extra voor de Bachelor Biomedische wetenschappen. Voor een groot deel van de rest van de bacheloropleidingen aan de buitencampus, plus de Bachelor Handelsingenieur, zijn de ijkingstoetsen mogelijk maar niet verplicht. De vraag is dan natuurlijk hoeveel studenten ook vrijwillig deelnemen aan een toets tijdens de zomervakantie, al kan deze wel nuttig zijn. Voor de testen die al verplicht waren, wees een onderzoek van de Vlaamse Interuniversitaire Raad (VLIR) in 2018 namelijk uit dat voor 61% van de studenten de verplichting de voornaamste motivatie voor deelname was. Uit zichzelf komen studenten misschien dus niet snel af. De starttoetsen worden daarom meer en meer een feit; het lijkt niet onlogisch dat die misschien in de toekomst voor meer richtingen zullen ingevoerd worden. De toetsen blijven niet-bindend, maar sinds 2023 moet je wel een remediëring volgen wanneer je niet slaagt. Deze kan, afhankelijk van je resultaat, een pakket zijn equivalent aan één tot drie studiepunten en kan zowel fysiek op de campus als zelfstandig online voltooid worden. Deze remediëring zou ervoor moeten zorgen dat de nodige kennis toch nog overbrugd wordt, al wordt de richting wel sterk afgeraden bij zeer lage resultaten van 5/20 en minder.

Maar hoe goed doen studenten het dan eigenlijk op die toetsen? In een persbericht van de VLIR laten ze weten dat er dit jaar bij voorbeeld 54% van de deelnemers geslaagd is voor de toets voor Bio-ingenieurswetenschappen en 57% voor die van Farmaceutische wetenschappen. “De lagere slaagcijfers voor sommige opleidingen hebben niet geleid tot lagere inschrijvingscijfers bij de STEM-gerelateerde bacheloropleidingen. In tegendeel, heel wat opleidingen rapporteren groeiende studentenaantallen”, staat er ook te lezen.

“De minder gunstige slaagcijfers schrikken de deelnemers dus niet af om voor een STEM-gerelateerde opleiding te kiezen. Het resultaat van de toets dient dan ook als een ondersteuning bij de studiekeuze: elke deelnemer zal zich kunnen inschrijven in de opleiding naar keuze ongeacht de behaalde score.” Ze rapporteren dat meer dan 10.000 studenten zich inschreven voor de ijkingstoetsen over alle deelnemende universiteiten. Dit is overigens ook niet-bindend: iemand kan perfect de ijkingstoets afleggen aan bijvoorbeeld KU Leuven en zich toch inschrijven aan UAntwerpen. Het is wel niet zo dat je na het afleggen van een ijkingstoets eender welke richting uit het lijstje kan volgen: voor bepaalde richtingen, zoals bijvoorbeeld Farmaceutische en Biomedische wetenschappen, is de ijkingstoets identiek, maar je kan niet beginnen aan bijvoorbeeld de Bachelor Fysica met een geslaagde starttoets Industrieel ingenieur op zak.

Tot zover de officiële zaken: volgens de universiteit zouden de ijkings- en starttoetsen een duidelijk beeld moeten geven van hoeveel kennis er nog overbrugd moet worden, maar is dit ook altijd even duidelijk? Zien studenten zelf deze toetsen als een nuttig instrument, of als niets meer dan een irritante verstoring van de zomervakantie? dwars sprak met vier eerstejaarsstudenten over hun ervaringen met de starttoets. Uit het gesprek bleek al snel dat de starttoets niet door iedereen als een even groot obstakel werd gezien: het voorbereidend werk varieerde ook sterk, van bijna geen voorbereiding tot meerdere dagen studeren. Of ze nu studeerden of niet voor de starttoets, alle studenten gaven aan dat ze de toetsen toch tot een zekere mate nuttig vonden voor hun opleiding. “De resultaten waren een goede reflectie om te zien of je leermethoden en kennis van het vak wel op punt waren. Hierdoor was het mogelijk om op tijd wat bij te sturen”, vond een eerstejaars Industriële ingenieurswetenschappen bijvoorbeeld. Ook de andere studenten gaven aan dat het een goed beeld gaf van wat ze konden verwachten in de richting en of ze het niveau zouden aankunnen. Ook werd het voor hen duidelijker hoe de vakken eruit zouden zien.

De verplichting bleek geen zware last te zijn geweest, aangezien de eerstejaars het over het algemeen goed vonden dat de testen verplicht waren. Zelfs voor andere richtingen zouden ze er niet tegen zijn moesten die ook verplichte testen invoeren. “Verplicht maar niet-bindend lijkt mij de beste manier”, zei een van de studenten. “Iedereen krijgt zo een idee van de moeilijkheid van de richting, als dit niet verplicht zou zijn zouden sommige mensen misschien beginnen zonder te weten hoe moeilijk het is”, voegde een andere student uit de Bachelor Bio-ingenieur toe. Ook werd benadrukt dat de starttoetsen zeker voor richtingen waar wiskunde belangrijk is, een handig instrument zijn.

dwars polste daarnaast ook even naar de remediëring, die dus relatief nieuw is. Ook deze vonden de studenten nuttig, al was een puntje van kritiek wel dat de fysieke en online remediëring niet altijd evenredig waren. De remediëring op campus werd gezien als veel intensiever, aangezien je lessen moest volgen en je aanwezigheid werd opgenomen. Bij de online remediëring, daartegenover, was er veel minder controle op hoe serieus je de leerstof had doorgenomen en had je ook veel meer tijd om het te voltooien. Dit zou er dus voor kunnen zorgen dat de studenten die de fysieke remediëring volgden diepgaander met de leerstof bezig waren en dus misschien beter voorbereid waren. De leerstof zelf sloot wel goed aan bij wat er daarna in de lessen werd gezien.

Is de ijkingstoets dus een goed studiekeuze-instrument? Toch wel, als we kijken naar de reacties van studenten en de verslagen van de VLIR. In de toekomst wordt het lijstje richtingen met een verplichte – maar niet-bindende – starttoets dus misschien nog uitgebreid, al zullen de richtingen op de Stadscampus hier waarschijnlijk nog niet snel last van hebben.

“Het wordt de beste tijd van je leven”, vertelden de mensen rondom mij me toen ik op het punt stond voor het eerst de Stadscampus te betreden. Al was ik niet verdrietig om de middelbare school achter me te laten, ik was wel een beetje sceptisch. Ging het ook niet veel werk zijn? En wat als ik geen vrienden maakte? Die zorgen bleken nergens voor nodig: de vakken waren wonder boven wonder interessant en bij de vrienden die ik leerde kennen op de allereerste schooldag kan ik nog steeds terecht. Al had ik me nooit kunnen inbeelden hoe snel de tijd zou gaan en is het moeilijk te geloven dat ik nu, drieënhalf jaar later, dit editoriaal schrijf als bijna afgestudeerde masterstudent Taal-en letterkunde.

Op dit moment zijn er veel eerstejaars die net de tornado van het eerste semester achter de rug hebben. Sommigen zitten misschien al helemaal in het studentenleven, anderen wennen nog aan de nieuwe omgeving. Sommigen hebben het studeren helemaal door, anderen keken misschien nogal beteuterd naar hun puntenlijst. Welk pad je ook volgt, je doet het op je eigen tempo en dat is helemaal oké. Maar voordat je het weet, begin je aan je laatste semester aan UAntwerpen en lopen de zaken stilaan op hun einde. De laatste introductielessen, laatste papers, laatste kiesweek en Calamartes (waar dwars haar megaleuke theecantus organiseert), laatste TD’s en cantussen als student aan UAntwerpen. Al heb ik nog geen zin om te gaan werken en studeer ik volgend jaar verder aan KU Leuven, die identiteit van UAntwerpenstudent is er een die ik altijd zal blijven koesteren (en mijn loyaliteit aan dwars verplicht me ook te zeggen dat UAntwerpen natuurlijk de superieure universiteit is).

Voor zij die nog jaren in plaats van maanden te gaan hebben, prijs je gelukkig en geniet ervan: het is zo voorbij en student zijn is zoveel meer dan studeren. Twijfels over hoe je alles uit je studentenleven kan halen? Onze redacteur geeft op pagina 17 tips hoe je elk springuur ten volle benut. Wil je als volwassen, wereldse student meer bijleren over diversiteit en inclusie? Neem dan eens een kijkje op pagina 26 voor de kalender van de maand voor etnisch-culturele inclusie en globaal engagement. Of misschien wil je tijdens je studententijd een originele uitdaging aangaan en probeer je het tramhalterecord van onze redacteur op pagina 14 wel te breken. En misschien besef je wel dat een plekje in de redactie van dwars je studententijd nog leuker zou maken en horen we nog van jou!

koffie

Laten we beginnen met het belangrijkste studentendrankje (naast bier): koffie! Koffie houdt vele van ons op de been tijdens de drukke dagen van januari. Het zwarte goud bevat zoals bekend een hoop cafeïne, een stof die je concentratievermogen stimuleert. Dat stimulerende effect is vrijwel direct voelbaar. Hierdoor is het een perfect drankje als je erachter komt dat je dat ene hoofdstuk toch bent vergeten te studeren of je beseft dat je examen al twee dagen eerder is dan je dacht.

eieren

Het perfecte ontbijt tijdens de blok? Eieren. Ze bevatten een aantal stoffen die een positieve werking op je hersenen hebben, waaronder choline. Choline is een bouwstof van de neurotransmitter acetylcholine, die betrokken is bij de prikkeloverdracht in de hersenen. Voedingsmiddelen die rijk zijn aan choline ondersteunen een goede hersenfunctie en kunnen op lange termijn bijdragen aan een beter geheugen. Uit onderzoek blijkt dat veel mensen te weinig choline binnenkrijgen. Een paar eieren per dag houden je hersenen dus bij de les(opnames) en je smaakpapillen tevreden.

thee

De meeste studenten hebben wel iets te drinken op hun bureau staan tijdens lange studiedagen. Hou je niet van koffie? Dan kies je waarschijnlijk voor thee. In principe bevat elke theesoort cafeïne, maar sommige theesoorten bevatten meer van de stof dan andere. De theesoort die het meeste cafeïne bevat, is zwarte thee. Hierna volgt groene thee en op de laatste plaats komt witte thee. Hoewel de hoeveelheid cafeïne in thee lager is dan die in koffie, kan het toch helpen om je concentratie op peil te houden. Thee bevat in tegenstelling tot koffie ook L-theanine, wat een kalmerend effect heeft. Bij koffie voel je het effect van de cafeïne direct, maar bij thee gaat de opname van cafeïne door die andere stof een stuk trager. Het effect is hierdoor minder snel merkbaar, maar duurt wel langer. Voor de langdurige studeersessies kun je dus het beste een grote pot thee zetten.

pure chocola

Pure chocola kan een positief effect hebben op je concentratievermogen. Het bevat namelijk cafeïne en theobromine. Beide stoffen hebben een stimulerend effect op de focus en alertheid. Theobromine heeft dit effect wel minder sterk dan cafeïne. Daarnaast zorgt het eten van chocola ook voor de productie van endorfine in je hersenen, een gelukshormoon. Endorfine heeft een pijnstillend effect en remt de productie van adrenaline, het stresshormoon, waardoor je je beter en ontspannen kunt gaan voelen. Een goed excuus om nog een extra stukje te pakken!

groene groenten

Als je op zoek bent naar een goede groente om je maaltijden of studiesnacks mee te verrijken, dan kun je het best kiezen voor groene (blad)groenten als broccoli of spinazie. Ten eerste bevatten bladgroenten hoge concentraties foliumzuur. Dit is een vitamine die helpt bij de aanmaak van het gelukshormoon serotonine. Want laten we eerlijk zijn, wie kan er in deze tijd niet een beetje geluk gebruiken? Daarnaast ondersteunen groene groenten je energieniveau omdat ze rijk zijn aan magnesium. Ze zijn dus een uitstekende keuze voor een voedzame maaltijd voorafgaand aan een lange studeersessie of een stiekem nachtje doordoen.

bosbessen

Fruit is een ideale studiesnack. Een goede optie is bijvoorbeeld bosbessen. Ze bevatten een hoop antioxidanten, zoals vitamine C, vitamine E en flavonoïden. Deze stoffen helpen je cellen te beschermen tegen schade. Antioxidanten kunnen ook de gezondheid van je bloedvaten verbeteren, wat indirect de bloedcirculatie en zuurstofvoorziening naar je brein ten goede komt. Dit kan bijdragen aan een betere hersenfunctie en concentratie.

Toch beter laten staan?

Toch zijn er ook dingen die je in deze periode beter niet kunt eten. Ten eerste zijn dat suikers. Nadat je dat glas frisdrank of dat pak koekjes hebt opgegeten, zul je een flinke energieboost krijgen. Je hebt het gevoel dat je de hele nacht lang met je neus in de boeken kunt blijven zitten. Toch zul je niet veel later ineens denken “jeetje, ben ik al zo moe?”. Dat is de sugar crash. Je lichaam gaat door al die ingenomen suikers meer insuline aanmaken. Hierdoor kom je in een suikerdip en kun je je slechter focussen. Je kunt er zelfs hoofdpijn en een slecht humeur van krijgen. Dat is echt het laatste wat je als student nu nodig hebt. Mocht je toch ontzettend zin hebben in iets zoets, dan kun je beter kiezen voor natuurlijke suikers. Hieronder vallen bijvoorbeeld fruit en honing. Suikers in fruit en honing worden langzamer afgebroken dan die in snoepjes of koeken, waardoor de suikerpiek niet zo sterk zal zijn.

Naast suikers heeft ook alcohol een negatief effect op je hersenen. Hoe meer alcohol je drinkt, hoe lastiger het is om nieuwe informatie te verwerken of te onthouden. Laat die drankjes dus even staat tot na januari. 

Voedingsmiddelen zullen er niet voor zorgen dat je van een vijf naar een vijftien gaat, maar kunnen je wel helpen je hersenen gezond en gestimuleerd te houden. Laten we eerlijk zijn, wie kan dat niet gebruiken tijdens deze drukke periode? Snack gezond, en heel veel succes met je examens! 

het bleek een fout te zijn 

te rennen in de regen 

de wegen te nemen naar het niets, naar 

snelvluchtende ijlte 

via lijdzaam zuchtend asfalt schrapend 

de huid van knieën  

glijdend over ijzige niet-zinnen 

niet-woorden 

niets-zeggen 

het bleken de sterren te zijn 

die op ons, dansend, neerkeken 

wanneer we door opspattend water  

terugkeerden en  

schreeuwden 

                      gilden 

                                riepen 

                                           juichten 

         smeekten 

                    lachten 

                               hoopten 

en het schitterende licht losbarstte over ons lawaai 

1.  “Maak je geen zorgen over de mislukkingen die slechte cijfers, maar over de kansen die je mist als je het niet probeert.” 

2. “Vergeet alle redenen waarom het niet zal werken je zou buizen en geloof in die ene reden waarom het wel zal werken begin met leren!” 

3. “Het leven begint aan het einde van je comfortzone de examenperiode.” 

4. “Twijfel Vermoeidheid doodt meer dromen examens dan mislukking slaap ooit zal doen.” 

5. “Push jezelf, want niemand anders geen enkele koffie zal het voor je doen.” 

6. “Blijf vechten studeren. Zelfs als het moeilijk wordt. Pijn Je hoofd gebruiken is tijdelijk. Opgeven Je ouders horen klagen waarom je gestopt bent is voor altijd.” 

7. “Zij die de regenboog goede resultaten willen zien, moeten eerst de regen het blokken doorstaan.” 

8. “Er is geen lift shortcut tot academisch succes, je moet de trap nemen door de examens.” 

9. “Succes Een nachtje doordoen is niet definitief; falen moe zijn is niet fataal; het is de moed om door te gaan die telt” 

10. “Je kijkt nooit terug met de gedachte 'ik heb te veel gefaald geleerd'. Je kijkt terug met de gedachte 'ik heb niet genoeg geprobeerd had dat stuk toch moeten bekijken!'” 

Romance – Fontaines D.C.

Hoewel Fontaines D.C. de laatste jaren al een schare trouwe fans heeft opgebouwd, bereikte de postpunkband met Romance een nog groter publiek, en terecht. Het vierde album van de Ierse postpunkers zal hoogstwaarschijnlijk de geschiedenis in gaan als een van de invloedrijkste albums van deze eeuw, want de muzikanten combineren moeiteloos punk met poëzie. Opener Romance zet meteen de toon van het gelijknamige album, met een traag en onheilspellend tempo. Het onweer barst vervolgens los in het ijzersterke Starburster, dat je vanaf de eerste noot bij je nekvel vastgrijpt en vervolgens niet meer loslaat. Even op adem komen doe je daarna met het rustige In the Modern World, een van de mooiste nummers op de plaat. Ook Bug is intussen een favoriet geworden bij het grote publiek, net als Favourite. Met die laatste grijpen de mannen van Fontaines D.C. duidelijk terug naar hun idolen, zoals The Smiths en The Cure. Tot slot hebben ze er ook nog een nummer aan toegevoegd speciaal voor de blokkende student, want Death Kink is de ideale tirade om je blokfrustraties op af te reageren.

Midas – Wunderhorse

Meer uitstekende alternatieve rock vind je op Midas, de tweede plaat van Wunderhorse. De Britse rockband mocht in november het laaiend enthousiaste publiek van Fontaines D.C. opwarmen in Vorst Nationaal, maar verdiende eigenlijk ook een eigen zaalshow. Midas biedt een fijne afwisseling tussen rustige gitaren en aanstekelijke riffs, met een type rock dat ook voor liefhebbers van andere genres heel toegankelijk is, zeker in het geval van publieksfavorieten Midas en Silver. Een iets steviger tempo vind je terug in Rain en vertragen – hoewel niet te veel – doe je met Emily. Ook durft de band zijn emotionele kant te tonen, want in Arizona getuigt de leadzanger over een abortus die hij en zijn vriendin lieten uitvoeren en de gemengde gevoelens die daarmee gepaard gingen. Net als alle andere nummers op Midas is ook dit gevoelige nummer een streling voor het oor.

BRAT – Charli XCX

Als er één album is waar je in 2024 niet omheen kon, is het BRAT van Charli XCX. Charli sloeg een gewaagde nieuwe richting in met haar muziek en kleurde de zomer op die manier knalgroen. Haar catchy popsongs, zoals Girl, so confusing en 360 veroverden daardoor niet alleen talloze hitlijsten, maar ook het internet. Oorwurm Apple ging viraal op TikTok en de brat summer, die al snel allerlei platformen overspoelde, haalde het zelfs tot in de Amerikaanse presidentsverkiezingen.

From Zero – Linkin Park

Linkin Park was dé comeback van 2024. Met hun gloednieuwe, maar ook controversiële zangeres Emily Armstrong wist de Amerikaanse rockband de harten en oren van zowel oude als nieuwe fans te veroveren. From Zero kondigt zo de start van een nieuw hoofdstuk aan, maar dat doen de Amerikaanse hardrockers niet op rustige wijze. Ze vliegen er stevig in met opener The Emptiness Machine: een sterk, verfrissend lied waarin Emily Armstrong meteen aantoont dat haar krachtige stem perfect bij de band past. Voor de oude fans biedt From Zero gelukkig ook veel nummers om het vroegere Linkin Park mee te herbeleven, zoals Two-Faced en Cut the Bridge. Zin om nog steviger mee te brullen? Zet dan Heavy is the Crown op tijdens je volgende blokpauze, bij voorkeur op vol volume.

Watch It Ache and Bleed – Nieve Ella

Nieve Ella is waarschijnlijk een minder bekende naam in dit eindejaarslijstje, maar voor de Britse zangeres was 2024 het jaar waarin ze haar muziekcarrière verzekerd zag worden. Als voorprogramma warmde ze de fans van girl in red op en niet veel later kondigde ze haar eerste eigen zaalshow in België aan. De kers op de taart was haar debuutalbum, genaamd Watch It Ache and Bleed. In acht nummers vol fijne indiepop navigeert ze langs de hoogtes en laagtes van het leven als jonge twintiger. Luister zeker eens naar het dromerige The Things We Say, en vlinders in je buik krijgen doe je met Sugarcoated en Sweet Nothings. Toch liever wat meer gitaarwerk à la Olivia Rodrigo? Dan is Ganni Top (She Gets What She Needs) een ideaal nummer voor jou.

This Could Be Texas – English Teacher

English Teacher mag dan nog maar net een eerste album uithebben, toch is deze Britse indieband er eentje om in de gaten te houden. This Could Be Texas mixt experimentele indie, postpunk en spoken word en is daardoor even verfrissend als verrassend. Mastermind Specialism is een van de rustigere nummers op het debuutalbum van de jonge twintigers en in The World’s Biggest Paving Slab voeren ze het ritme al wat op. Met Nearly Daffodils komt de lente al in het vizier door een combinatie van fijne indierock en een experimentele bridge. Ook durft de band zich aan persoonlijke statements te wagen, luister bijvoorbeeld maar eens naar R&B. In tegenstelling tot wat de titel doet vermoeden, is dit geen R&B-nummer, maar een stevige postpunksong die ongetwijfeld voor veel moshpits zal zorgen komende festivalzomer.

I'M DOING IT AGAIN – girl in red

Ook in haar tweede studioalbum blijft girl in red trouw aan zichzelf. Ze mag dan geen grote, maatschappelijke thema’s aanhalen, maar haar herkenbare, dagboekachtige onderwerpen vinden wel weerklank bij haar fans. In Too Much verwerkt ze bijvoorbeeld de toxische kritiek die ze kreeg van een ex-geliefde en in Phantom Pain kan ze haar liefdesverdriet kwijt. Haar zelfvertrouwen krikt ze vervolgens op met DOING IT AGAIN BABY en You Need Me Now?, een geslaagde samenwerking met Sabrina Carpenter. Boven op haar goede muziek weet girl in red ook nog eens hoe ze een aanstekelijk en energiek optreden moet neerzetten, dus grijp zeker de kans als je haar eens live kan zien.

What Happened to the Heart? – AURORA

Met What Happened to the Heart bracht AURORA in 2024 haar vierde album uit. Je zal de Noorse zangeres vooral kennen van Runaway en Running With the Wolves, maar ook haar nieuwste werk is de moeite waard eens te beluisteren. In What Happened to the Heart? pleit ze ervoor om terug te keren naar wat ons tot mens maakt: emoties, gestuurd vanuit het hart in plaats vanuit de ratio. In haar vierde album klinkt AURORA nog steeds even betoverend als in haar debuutplaat. Dat bewijzen nummers zoals Some Type of Skin, To Be Alright en Your Blood.

Noodzakelijk Verdriet – Froukje

Voor de Nederlandse popnymf Froukje was 2024 een echt boerenjaar. In januari kwam haar debuutalbum Noodzakelijk Verdriet uit. Dat album kwam ze meteen live brengen in Nederland en België. In de zomer stond ze op talrijke festivalpodia en in het najaar vulde ze de Lotto Arena en AFAS Live meerdere keren. Als je het album beluistert, dan begrijp je die hype helemaal! Het algemene thema in het album is liefdesverdriet, iets dat Froukje zelf thematiseert in het nummer Nu Ik Niet Meer Over Je Schrijf (“Ik mis hem soms een beetje, ik mis alles af en toe / Dat zeg ik vaak op deze plaat, jullie zijn vast al fucking moe”), maar dat is zeker niet het enige waar ze over schrijft. Zo is er het kwetsbare 23 Mei, een liedje over haar overleden broer. Ook de albumtitel werkt als een rode draad doorheen het album: verdriet en angst is noodzakelijk, maar het mag je niet tegenhouden om grenzen op te zoeken en nieuwe angsten te omarmen. In nummers als Kwijt en Zonder Liedjes denkt Froukje ook na over wie ze zou zijn zonder muziek en hoe ze haar snelle opmars heeft ervaren. Ook als je je woede wil uiten in exact drie minuten en vijf seconden, dan heeft dit album een nummer voor je: in Drijfzand kan je een ex laten weten dat die “er fucking spijt” van krijgt.

Fear Life For A Lifetime – STONE

Pure punkrock uit Liverpool, zo kan STONE het beste beschreven worden. Steengoede teksten met een flinke dosis gitaren staan centraal in hun debuutplaat Fear Life For A Lifetime. Frontman Fin Power geeft tijdens het gelijknamige openingsnummer die boodschap ook mee: “We live to get fucked and fear life for a lifetime”. Naast de stevige nummers staan er ook enkele kwetsbare exemplaren op het album zoals Say It Out Loud en afsluiter Save Yourself. Een persoonlijke favoriet is Hotel, dat midtempo begint en uitbarst tot de perfecte meeschreeuwer. Ook live is de band beresterk, al moet Power dan wel van de drank en drugs blijven, een problematiek die als een rode draad door het album loopt.

Prelude to Ecstasy – The Last Dinner Party

Voor fans van ABBA en gitaarriffs is Prelude to Ecstasy exact waar je naar zoekt. The Last Dinner Party genoot een pijlsnelle rise to fame en iedereen keek reikhalzend uit naar hun eerste album. Dat album staat als een huis en wist velen te bekoren. Klassieke rock, disco, barok en pop worden moeiteloos afgewisseld en de stem van frontvrouw Abigail Morris weet iedereen te betoveren. Op wereldhit Nothing Matters is het even wachten, maar de instrumentale opener zet meteen de toon. Gedurende twaalf nummers neemt The Last Dinner Party je mee op avontuur naar het oude Rome van Caesar, de heksenjachten en Albanië. Dat laatste gebeurt in het hartverscheurende Gjuha, waarin Aurora Nishevci zingt over de pijn die ze voelt omdat ze het Albaans, de taal van haar familie, niet machtig is. Voor wie graag albums visueel beleeft, heeft The Last Dinner Party een gelijknamige kortfilm gemaakt die de vibes van het album nog meer toont.

Hit Me Hard and Soft – Billie Eilish

Na enkele jaren met slechts losse nummers, bracht Billie Eilish in 2024 haar derde album uit: Hit Me Hard and Soft. Na de demonische nummers van het eerste album en de jazzy popnummers van Happier Than Ever, is dit derde album donkere bedroom pop met af en toe uptempoliedjes als Lunch en Birds of a Feather. Voor de release van het album bracht ze geen enkele single uit, omdat het album als “een familie” was en volledig moet worden beluisterd. Voor de Studio Ghibli-fans onder ons, het derde liedje op het album heet CHIHIRO, naar het hoofdpersonage van de film Spirited Alone.

THE TORTURED POETS DEPARTMENT: THE ANTHOLOGY – Taylor Swift

Taylor Swift is een imperium. Dat heeft ze in 2024 nog maar eens bewezen door tijdens haar jarenlange The Eras Tour een dubbelalbum uit te brengen. Tijdens die tour eindigde haar relatie met Joe Alwyn na 6 jaar en beleefde ze een kortstondige maar controversiële situationship met The 1975-frontman Matty Healy. Die ervaringen alsook haar nieuwe relatie met Travis Kelce waren de inspiratie voor het album dat maar liefst 31 nummer bevat. Dit grote aantal zorgt ervoor dat iedereen wel een liedje vindt waar die van houdt. Zo heb je popanthems met Down Bad en I Can Do It with a Broken Heart, tearjerkers zoals So Long, London en The Prophecy, maar ook disstracks zoals thanK you aIMee en The Smallest Man Who Ever Lived. Ook klassieke liefdesliedjes ontbreken niet: The Alchemy en So High School zijn een ode aan haar favoriete American footballer.

Songs of a Lost World – The Cure

Zelfs 45 jaar na hun eerste plaat weet de Britse newwaveband The Cure prachtige platen te maken. Songs of a Lost World past perfect binnen de muzikale wereld die The Cure heeft geschapen. Liedjes als Alone en All I Ever Am kunnen moeiteloos naast tijdloze hits als Boys Don’t Cry en Lovesong worden geplaatst. Dat frontzanger Robert Smith heeft gekozen om zelfs op 65-jarige leeftijd dezelfde kleren en make-up te dragen die hij als twintiger in de jaren ‘80 al droeg, maakt het tijdloze karakter van de band alleen maar sterker. 

de vissen 

in de kooi 

zwemmen rond 

één voor één naar het glas 

ze kijken 

met grote ogen 

naar de lucht waar ik in sta 

de lichtjes in onze boom  

                                               schitteren zachtjes 

           als gevangen  

                      in mijn droom 

terwijl de zon 

                     langzaamaan 

                                            afscheid neemt  

van 

een huis gevuld 

                       met gelach 

en hier sta ik  

                                  dag  

                                   na  

                                  dag 

hun vriendschap  

                                   hou ik nauw 

             bij mij 

en liefde 

                     weet ik  

                     voel ik  

           gaat nooit voorbij 

Aïki curry cup

★★★

Wie instantnoedels zegt, zegt Aïki. En de klassieker van Aïki, dat is volgens het merk de curry cup. Hoewel de curry veel belooft, houdt hij het veilig, een beetje te veilig. Terwijl de damp opstijgt uit je kopje noedels, proef je een kruidige ondertoon die in de buurt komt van curry, maar niet sterk genoeg is om je echt op te beuren na een lange studiesessie en vooral heel zout is. Het voelt alsof je smaakpapillen zich voorbereiden op een feestje, maar de DJ heeft besloten enkel achtergrondmuziek te draaien. Niet slecht, maar ook niet memorabel.

Aïki barbecue cup

★★★,5

Het zakje barbecuekruiden opent met een vertrouwde geur: een mix van rokerige, licht zoete tonen die typerend zijn voor barbecuesmaak – populair bij chips en sauzen, maar ongewoon in combinatie met noedels. Toch blijkt de smaak een positieve verrassing. De subtiele zoetheid van de kruiden maakt de noedels merkbaar minder zout dan de curry cup. Een milde, toegankelijke smaak dus, die prima werkt voor een snelle hap tijdens het studeren.

Nissin Soba cup noodles chili

★★

De Soba cups vallen meteen op door de prijs: meer dan dubbel zo duur als een gemiddeld Aïkipotje. In ruil krijg je een stevig dekseltje waarmee je het kookwater handig kunt afgieten (in tegenstelling tot Aïki eet je deze noedels niet als soep), een zakje sojasaus en “wok style” noedels, zo prijkt op de verpakking. Al blijft die belofte leeg: wok associeer je met meer dan een paar miezerige blaadjes sla van enkele millimeters groot, die er na hun onderdompeling in kokend water nog triester uitzien. Wat wel klopt, is het opschrift “spicy” op het potje. Deze noedels zijn niet gewoon pittig; ze verschroeien je smaakpapillen. Zelfs als je gewoonlijk wel tegen een stevige dosis hitte kunt, voelt het alsof je in een duel met een vurige chilipeper bent beland – en die chili wint. Mocht je wat extra pit nodig hebben om wakker te blijven tijdens een lange studiesessie, dan zijn deze noedels misschien nét draaglijk.

Knorr pasta snack tomato mozzarella

★★★★

De Knorr pasta snack tomato mozzarella is een prima keuze voor wie een snelle, smaakvolle hap zoekt tijdens de blok. De tomatensaus is minstens even lekker als menig kant-en-klare saus uit pot, met een verrassend frisse tomatensmaak. De mozzarella is, laten we eerlijk zijn, eerder een suggestie dan een feitelijke aanwezigheid, en de pasta zelf mist wat bite, alsof hij een minuut te lang heeft getreuzeld in het hete water, terwijl je de instructies minutieus opvolgde. Toch is deze snack ideaal voor wanneer je net wil doen alsof je Italiaans eet, terwijl je in je joggingbroek in de zetel kunt blijven zitten.

Knorr pasta snack creamy pesto

★★★★,5

De Knorr pasta snack creamy pesto tilt de instantpasta-ervaring naar een hoger niveau. Hoewel de pasta opnieuw aan de zachte kant is, proeft deze snack verfijnder dan de tomaatvariant dankzij de perfecte balans tussen room en kruiden die je bijna zou doen vergeten dat je uit een plastieken bekertje eet. Je leest het goed: zelf een potje pesto door je gekookte pasta mengen, is vanaf nu verleden tijd.

1. Study Bunny: je studiebuddy met extra motivatie

Als je wel van wat speelse motivatie houdt, is Study Bunny een uitstekende keuze. De app werkt met een timer van bijvoorbeeld 30 minuten, waarin jij je helemaal kunt focussen op je studie. Je konijntje begint vrolijk te zwaaien als je aan de slag gaat en zodra de tijd om is, krijg je virtuele centjes. Natuurlijk word je er geen miljonair van, maar je kunt wel leuke gadgets en accessoires kopen voor je studiebuddy. Geef nu toe, hoe tof is dat?

Met Study Bunny kun je ook eenvoudig flashcards maken om snel definities te leren en je hebt de mogelijkheid om een to-do lijst bij te houden. Wat het nog leuker maakt: je kunt je studiesessies delen met vrienden! Zet elkaars konijntjes in dezelfde kamer en voel je verbonden terwijl je samen studeert. Bovendien krijg je gedetailleerde grafieken waarmee je je studievoortgang kunt volgen, zowel per dag als per week.

2. The New York Times: even ontspannen met wereldnieuws en puzzels

Tijdens het blokken verliezen we vaak het overzicht over de wereld om ons heen, maar met The New York Times kun je op een paar minuten tijd de actualiteit bijspijkeren. In de app kun je de dagelijkse nieuwsartikelen lezen en tegelijkertijd je brein trainen met een leuke keuze aan puzzels en spellen. Van het populaire Wordle tot sudoku's en minikruiswoordraadsels, je vindt altijd iets om even je gedachten te verzetten zonder echt uit je studieritme te raken.

3. LinkedIn: ontspanning en spelletjes tussen het netwerken door

LinkedIn is misschien niet de eerste app die in je opkomt als je aan de blokperiode denkt, maar het biedt verrassend genoeg meer dan alleen job- en netwerkmogelijkheden. De app heeft elke dag vier verschillende spelletjes beschikbaar: van patroonherkenning tot trivia en zelfs leuke spellen als Tango en Queens. Een prima manier om je brein op een andere manier uit te dagen en tegelijkertijd een korte pauze van het studeren te nemen.

4. Calm: ontspan en verminder stress

Slaaptekort, stress en angstgevoelens zijn helaas vaste metgezellen van de blok. Gelukkig is er de Calm-app, die je helpt om rustig te worden en je stressniveau te verlagen. Er zijn korte meditatieprogramma’s die je in enkele minuten tot rust brengen, evenals handige tips om je snel beter te voelen. Zo herinnert Calm je er bijvoorbeeld aan om een glaasje water te drinken of stelt het je voor nog eens een warm bad te nemen.

Daarnaast kun je je eigen ontspanningsprogramma samenstellen, van geluiden uit de natuur tot die van rijdende auto’s op de achtergrond. Perfect om een kalme sfeer te creëren, zowel voor tijdens het studeren als voor het in slaap vallen.

5. Pocket: sla belangrijke artikels op voor later

Wanneer je een paper schrijft of een project voorbereidt, komt het vaak voor dat je talloze artikelen, YouTube-video’s en andere bronnen moet raadplegen. Dit kan snel leiden tot een chaos van geopende tabbladen, waardoor je je pc niet meer durft uit te zetten uit angst om belangrijke informatie kwijt te raken. Gelukkig is daar Pocket om je te redden.

Met Pocket kun je artikelen, video's, websites en andere interessante bronnen opslaan om later te lezen of te bekijken, zodat je je niet meer druk hoeft te maken over het verliezen van waardevolle content. Je kunt eenvoudig op de "Opslaan"-knop klikken en alles wordt bewaard in je persoonlijke bibliotheek. Dit maakt het makkelijker om alles georganiseerd te houden, zonder dat je continu nieuwe tabbladen hoeft te openen of onnodig afgeleid raakt door andere online verleidingen. En nog een pluspuntje: je kan alles offline raadplegen.