Een degelijk kot aan een redelijke prijs; het wordt haast een luxe. Meer en meer studenten stuiten tijdens hun zoektocht naar hun eigen stekje op prijzen die het voorziene budget ruimschoots overstijgen en zelfs verdacht onevenredig lijken met de kwaliteit van de kamer. Een nijpend tekort aan koten trekt over de Belgische studentensteden, met opvallende prijsstijgingen tot gevolg, en dat terwijl de studentenpopulatie blijft uitbreiden. Een onvermijdelijke evolutie of ligt de oplossing binnen handbereik?

“Volgens mij is het glas toch halfvol!” roept Will Smith als de frivole Fresh Prince of Bel Air naar zijn professor filosofie. Wie kent ze niet, de Amerikaanse series en films waarin het universitaire leven bol staat van de interactieve lessen van professoren vol wijze witzen? Vijf universitaire jaren en grofweg veertig vakken later moet ik vaststellen dat onze academische wereld weinig voeling heeft met dat Angelsaksische model. Geslaagde interactieve lessen vormen zonder meer een marginale uitzondering. Hoe komt dit en moeten we daar eigenlijk rouwig om zijn?

Een gevulde maag en een gesmeerde keel bevorderen de spraakzaamheid. Daarom schotelen onze culinair het meest onderlegde redacteurs elke maand een boeiende bekende medemens een heerlijke maaltijd en een lekker glas wijn voor. De eerste hongerige die dwars spijst is cabaretier Wim Helsen.

Alle kranten schreven het. “Het onderwijs wordt socialer, overheden moeten meer investeren.” Minister Frank Vandenbroucke reageerde euforisch op het eindcommuniqué van de conferentie die vorige week in Leuven en Louvain-la-Neuve plaatsvond. Terecht, de tekst is duidelijk en met de belofte is niets mis. Garanties voor een socialer hoger onderwijs werden in Leuven echter niet gegeven.

“Het is een buitengewoon belabberd boek, in zijn genre en in het algemeen, zowel naar inhoud als naar stijl”, dixit dichter/publicist Geert van Istendael (1947) in juni 2005 over de Europese Grondwet. Die heeft hij ondertussen ‘verdicht’ met drie andere Brusselse stadsdichters en David van Reybrouck. De ‘Preambule’ en de ‘Verklaring van de Europese Grondwet in Verzen’ is klaar en inmiddels ook voorgesteld op het Europees Parlement. Want van Istendael heeft ernstige bedenkingen bij Europa.