Warum Antwerpen? Die sprechen da Französisch, oder?! Liegt das in den Niederlanden? Na ja, viel Spaß dann in Amsterdam ... oder wie hieß das noch mal ... ach ja, Antwerpen.
Das sind einige der Reaktionen, die ich bekam, als ich meinen Freunden erzählte, dass ich für ein Semester mit Erasmus nach Antwerpen gehen würde. Das beweist also, dass wir Deutschen im Allgemeinen nicht so rasend viel über unser Nachbarland wissen. Viele meiner Freunde denken, dass es hier nur Pommes und Waffeln zum Essen gibt und tausend Sorten Bier (darunter so unvorstellbare Dinge wie Kirschbier). Belgier sind Bauern, pädophil (Dutroux scheint laut einiger meiner Mitmenschen der einzige belgische Nachname zu sein, den sie kennen) und sprechen meistens Französisch, einige allerdings Niederländisch und damit dann ja auch Deutsch, da Niederländisch ein deutscher Dialekt ist. Gent, Brügge und Antwerpen haben viele Deutsche zwar schon einmal gehört, könnten sie aber schwerlich Belgien zuordnen, geschweige denn auf einer Landkarte einzeichnen.
Soweit die Stereotypen, die ich so kennne und die wohl nur teilweise zutreffen. Klar gibt es hier Bier und Pommes, allerdings sprechen nicht alle Französisch, sondern die wunderbare Kultursprache Niederländisch. Die Flamen könnten mal ein wenig stolzer darauf sein und akzeptieren, dass es durchaus Deutsche gibt, die diese Sprache lernen, lieben und wertschätzen (ich zum Beispiel). Einen Dutroux hab ich auch noch nicht kennengelernt und ich muss sagen, dass die Kinder hier einen ziemlich zufriedenen Eindruck machen. Die flämischen Städte sind tolle Kulturstädte. Schöner als Köln und Berlin sind sie mit ihren mittelalterlichen Zentren allemal, ein paar mehr Grünflächen vermisse ich hier allerdings. Hier ist alles halt ein bisschen kleiner, flacher, dreckiger und familiärer. Genau das ist es, was Flandern so nett macht.
Lasst euch sagen, ich mag Flandern, Antwerpen, Niederländisch und flämische Kultur. Ich bin hierhin gekommen um Neues darüber zu lernen und um einige der Missverständnisse aus dem Weg zu räumen, sowohl bei mir, als auch bei anderen. Das alles damit Nachbarn endlich Nachbarn werden, trotz der vielleicht schwierigen Vergangenheit und zahllosen Vorurteilen aus Unwissenheit. Darum Antwerpen!
Patrick Brauweiler,
Erasmusstudent aus Deutschland