NIET MEER DAN EEN FINANCIËLE KATER

“Is er zuip?”, hoor ik achter me, terwijl ik kijk naar de technici, druk bezig met de geluidsinstallatie op het podium. Ik ruik een verzameling broodjes. Het is een staande broodjesreceptie – met veel broodjes. Mijn oog valt op het blauw-grijze zitmeubel op het podium, waarschijnlijk tijdelijk onteigend uit een ander gebouw. De komida van Campus Middelheim is dit jaar omgetoverd tot het decor van het halfjaarlijkse studentikoze vragenvuur. Na de lekkere broodjes neemt iedereen plaats. De hippe sofa wordt bezet door student-moderatoren Julie Stockmans (voorzitter van de Studentenraad), Myrthe De Bie (voorzitter van Unifac) en Laurens De Wachter (voorzitter van NOVA). Rector Herwig Leirs neemt plaats in een van de twee leren stoelen naast hen, de andere stoel wordt gedurende de middag gevuld met verschillende beleidsmakers. Het publiek zit à la cantuscoronae loodrecht ten opzichte van het podium.

Myrthe trapt de middag af met een algemene openingsvraag voor rector Leirs: hoe bevalt het rectorschap? Leirs is blij dat hij al veel zaken in gang heeft kunnen zetten. Al vrij snel valt hét thema van de middag: besparingen. “De aangekondigde besparingen dwingen ons om verder te gaan”, vertelt Leirs. “Hoe doen we meer met minder mensen?”

Niet geheel onverwacht zijn er ook vragen ingestuurd over de nieuwe feestzaal op Campus Drie Eiken. Julie vraagt: “Liggen de bouwplannen nog op schema? Kunnen jullie bevestigen dat de zaal vanaf 2026-2027 in gebruik kan worden genomen?” “Ja en nee,” antwoordt Leirs, “tegen het einde van het jaar verwachten we de vergunningen te hebben. Daarna kunnen we zoeken naar aannemers. Als dat vroeger gebeurt, kunnen we vroeger starten. Als dat later in het voorjaar gebeurt, dan kan dat niet. Om de feestzaal te bouwen, moeten we bomen kappen, maar in het broedseizoen mogen we dat niet doen.” Leirs vraagt raad bij Bart Heijnen, algemeen beheerder. Na wat uitleg over vergunningen, wisselwerkingen en democratie stelt Heijnen dat “het tweede semester van 2028 realistisch is.”
 

onderwijs onder de loep

Naast feesten is voor onze unief ook het onderwijs belangrijk. Vicerector Onderwijs en Studentenzaken Chris Van Ginneken neemt vooraan plaats. Een bezorgde student vraagt hoe de unief gaat zorgen voor meer lesopnames. Van Ginneken: “Vorig jaar hebben we hard gewerkt aan een draaiboek ‘Inclusief onderwijs’ op zoek naar alternatieven voor de fysieke lessen.” Alternatieven? Ze legt het verder uit: “Dat gaat niet enkel over lesopnames, maar bijvoorbeeld ook over een kennisclip of een goede paper. In januari gaan we gerichter richtlijnen geven om het in het tweede semester beter te doen en om vanaf volgend academiejaar volledig on air te gaan.” 

In een vorige editie vroeg een student naar de mogelijkheid om een opleiding Journalistiek aan te bieden. Dit Studentenoverlegcomité kwam de vraag: “Zou er in de toekomst een opleiding Psychologie aangeboden kunnen worden aan UAntwerpen?” Van Ginneken vertelt opnieuw hoe en wat: “Er zijn een aantal onderwijsgebieden gedefinieerd waar wij een onderwijsbevoegdheid voor hebben en Psychologie staat daar niet bij. Dat moet geregeld worden op niveau van de regering en dat is niet evident. We hebben wel een leercentrum van de Open Universiteit en daar kan je al wel Psychologie volgen.” 

Oké, geen Psychologie, maar hoe gaat het verder met de besparingen? “Komt de onderwijskwaliteit in gevaar? Gaan er keuzevakken verdwijnen?” vraagt een student. “We moeten keuzes maken. Misschien moeten we vakken schrappen, omdat ze niet gekozen worden. Dat wil niet zeggen dat er geen keuzeruimte meer gaat zijn, maar het wordt anders ingevuld.” Herwig vult Van Ginneken aan: “Het gaat niet per se om vakkenwaar studentenaantallen laag zijn, maar het kan ook zijn dat een prof stopt en dat er geen geld is voor een vervanger. De faculteit moet dan keuzes maken, heel spijtig.”
 

hangen en slapen op de campus?

Diensthoofd van het departement Studentenvoorzieningen Koenraad Keignaert krijgt de vraag of er de mogelijkheid is om voor vermoeide pendelstudenten met lange lesdagen bedden of hangmatten te voorzien. Het publiek lacht. Keignaert vertelt dat hij initieel ook zo reageerde, maar toen bedacht dat er iets dieper achter schuil kan gaan. “Is dit eigenlijk geen fundamenteel diepere vraag rond huisvesting?” vraagt hij zich hardop af. “Als diezelfde student een probleem heeft met huisvesting, dan is dit wel een vraag voor de sociale sector. Misschien ligt op termijn daar wel het antwoord.”
 

te koop: fitnessabonnement gebouw P?

Op de vraag of de vraag of de fitness van het nieuwe gebouw P op Drie Eiken wordt opgesteld voor niet-kinéstudenten. “We gaan een aangepast programma uitwerken met behulp van een studentenbevraging. Wat verwachten ze? Met een beurtenkaart willen we ervoor zorgen dat het financieel haalbaar is voor studenten. Ons doel is om in februari de eerste testen te draaien,” deelt Catherine Ongenae, domeincoördinator-diensthoofd voeding en studentenwerking.
 

te koop: Het Brantijser?!

Zijn het enkel geruchten of zijn de verkoopplannen van Het Brantijser serieus? Julie vraagt het, Bart Heijnen, nog steeds algemeen beheerder, antwoordt: “In de hele universiteit gaan we proberen met minder vierkante meter hetzelfde werk te doen. We willen werkplekken opgeven bij plaatsten die veel gaan opbrengen en onderzoeken of we Het Brantijser zouden kunnen missen.” Myrthe riposteert: “Vorig jaar spraken we nog over een lokalentekort?” Opnieuw Heijnen: “Het is ook kwestie van duurzaamheid. De nood naar meer lokalen moet geëvalueerd worden. Worden ze voldoende gebruikt, worden ze ’s avonds gebruikt?” Heijnen vat de kern goed samen: “We zijn gedwongen om met minder middelen hetzelfde te doen.” 

Het Studentenoverlegcomité ging meer dan anders over geld. Iets waar onze unief niets aan kan doen, hoe spijtig ook. In dwars las je nooit eerder een negatief woord over de receptie achteraf. Dit jaar was er echter geen receptie, geen ‘zuip’, en bleef het netwerkmoment der netwerkmomenten helaas uit. Afijn, bezuinigingen moeten ergens beginnen.