ANTWERPEN DOOR DE OGEN VAN TANGUY OTTOMER

We bevinden ons op de Vrijdagmarkt tussen de drukpersen en pintjes met de, voor ons, bekendste stadsgids van Vlaanderen: Tanguy Ottomer. De BA’er is dolenthousiast en vertelt graag over zijn connectie met zijn stad: “Ik ben geboren binnen de oude stadsomwalling van Antwerpen in een materniteit.” De onoverwinnelijke liefde voor Antwerpen begon al vroeg. Op zijn zesde, tijdens een beklimming van de Boerentoren, sloeg die liefde voor het eerst toe. Hij kwam boven en kreeg niet alleen vlinders in zijn buik van de hoogte: “Ik stond daar en dacht: ‘Wow, wat is dit voor een stad?’ Het uitzicht was geweldig en ik kon elk plekje zien. Vanaf dat moment is het allemaal echt begonnen.”
 

doctoraat in de antwerpologie

Op zijn achttiende was Tanguy klaar met het schoolsysteem. “Ciao”, zegt hij droog. “Ik heb niets gestudeerd en mijn school zelfs niet afgemaakt.” Eenmaal buiten school moest zijn werkelijke leerschool nog beginnen. “Mijn echte opleiding? De school van het leven.” En dat blijkt. Tanguy overlaadt ons met weetjes over de koekenstad. 

Waar heeft deze wandelende Antwerpse encyclopedie dat allemaal geleerd? “Ik heb mezelf alles aangeleerd. Veel lezen, veel uitproberen en natuurlijk heel veel rondwandelen.” Toch was het niet altijd even gemakkelijk vertelt hij: “Om op je achttiende tegen je moeder te zeggen ‘ik ga stoppen’, is allesbehalve simpel. Nadat ik het nieuws had gebracht aan het thuisfront ben ik direct gaan werken. Ik heb allerlei soorten jobs gehad. Allemaal in Antwerpen, dat wel. Je kunt het zo gek niet bedenken.”
 

onoverwinnelijke liefde

Tot hij op zijn 26e – met pijn in zijn hart – Antwerpen inruilde voor de liefde in Berlijn. De romantiek in Berlijn viel tegen. “Toen de Duitse romantiek gedaan was, dacht ik: ‘fuck Berlijn’. Soms moet je iets verlaten om de liefde, voor iets of iemand, te voelen. Ik ging terug naar mijn échte liefde en zette concrete doelen voor mezelf: ‘Binnen nu en een jaar geef ik rondleidingen en heb ik een boek geschreven.’ Die heb ik allebei kunnen afvinken”, aldus een trotse Tanguy. Na zijn omreis begon Tanguy de stad met eigen ogen te ontdekken en voelde hij hoe Antwerpen groot en klein tegelijk kon zijn.
 

een metropool op zakformaat

“Antwerpen is een dorp in een stad. We hebben het gevoel van een metropool op zakformaat. Iedereen kent elkaar en de Vrijdagmarkt is nog het grootste dorp van allemaal. Ik heb hier zelf elf jaar gewoond, dus ik kan het weten.” Tanguy vervolgt: “Je hebt eigenlijk alle voordelen van een grootstad: zowel culinair als cultureel. Bovendien staan we ook internationaal hoog aangeschreven; met onze haven, de diamanten en de mode.” Tanguy doet er nog een Antwerps schepje bovenop: “We zitten ook nog eens in het centrum van Europa. In iets meer dan een uur sta je in Amsterdam, in twee uur in Parijs en Londen. Wat wil je nog meer?” En die charme van Antwerpen wil hij ook studenten laten voelen.
 

als wilde boef door 't Stad

Dat er in Antwerpen veel te beleven is, twijfelt Tanguy niet aan. Toch concentreren veel studenten zich nog enkel binnen de befaamde Stadscampusdriehoek tussen het Hof van Liere, de Ossenmarkt en de Paardenmarkt. Tanguy doet evenwel een poging om je uit je cocon te trekken: “Ga op ontdekking! Iedereen heeft toch een fiets?” Wij knikken beleefd. “Nou, gebruik die dan, pak je fiets en rijd als een wilde boef door de straten. Drink een pint of een koffietje en geniet van de Antwerpse zon. Op die manier kun je zo veel leuke plekken ontdekken.” 
 

Tanguy's classics

Voor Tanguy zijn de parken en musea de klassiekers. “Mijn favoriete parken zijn het Nachtegalenpark, Park Den Brandt en het Middelheimpark. Dat is zo’n schone wandelroute.” Voor iemand op een buitencampus is dat goed te doen, maar voor een Stadscampusser is dat een dagtrip. Ook hier heeft de fanatieke Antwerpenaar een oplossing voor. De BeroepsBelg hint naar de Vrijdagmarkt, volgens hem ook leuk op een maandag: “Kijk om je heen. Dit is toch een schoon plein? Sinds 1549 wordt hier iedere vrijdag een markt georganiseerd tot 13u. De Vrijdagmarkt is echt een aanrader! Ook voor de portemonnee. Zelf heb ik hier weleens meubels met karakter voor een paar tientjes gescoord.”
 

de leerschool van de BeroepsBelg

Na alle anekdotes, inspirerende verhalen en Antwerpse fierheid beschrijft Tanguy in één zin wat hij hoopt te bereiken: “Ik wil de mensen uit Antwerpen en daarbuiten de stad laten appreciëren via verhalen die Antwerpen tot leven brengen.” We hebben goed naar Tanguy geluisterd en doen een poging het ons eigen te maken.
 

drie tips van tanguy

Zara-gebouw

Sta je op de Meir bij de Zara te wachten en kijk je omhoog? Het iconische gebouw, oorspronkelijk van de Imperial Continental Gas Association (1898), valt op door zijn indrukwekkende trap en gevel. Vier beelden vertellen de geschiedenis van verlichting, van prehistorische fakkels tot negentiende-eeuwse gasbekkens. Allemaal in één oogopslag te bewonderen.

putdeksel van Frituur n°1 

Kijk eens naar de straatstenen bij Frituur n°1 in de Hoogstraat. Wat lijkt op gewone stenen, is onderdeel van een uniek uitwisselingsproject met Amsterdam: beide steden wisselden hun straatstenen uit als kunstzinnige knipoog naar elkaar.

papegaai in Centraal Station 

Ren je naar de trein en kijk je omhoog bij de centrale trap? Linksboven zit een sierlijk papegaaitje in het metaalwerk, een herinnering aan een ontsnapt dier uit de Antwerpse zoo in 1905. 

Antwerpen leeft en wie goed kijkt, ziet het door Tanguy’s ogen!