Waar is de Studentenraad zoal mee bezig? Haar roze logo verschijnt te pas en te onpas in de mailbox, maar wat doet ze naast mailen? Op welke manieren beïnvloedt ze het dagelijks leven van de student? Om daarachter te komen neust dwars in de projecten van de Studentenraad. Deze editie vertelt voorzitter Laurens Verhaegen over het studentenengagement.
Laurens merkt teleurgesteld op dat het studentenengagement lager ligt dan verwacht: “Je zou denken dat rechtenstudenten elkaar naar de keel vliegen in een Algemene Vergadering of dat taal- en letterkundestudenten zich literair laten gaan bij dwars, maar dat is niet het geval. Steeds minder studenten engageren zich.” Hij verwoordt probleem in memejargon: “Soms lijkt het alsof er NPC’s op onze campussen rondlopen.”
Toch haalt hij zelf veel voldoening uit zijn engagement. “Ik steek er veel tijd in, maar het gevoel dat je iets positief bijdraagt, is onbetaalbaar”, vertelt hij . Wanneer hij terugkijkt op zijn beginjaren binnen de studentenvertegenwoordiging, ziet hij een groot verschil. “Vier jaar geleden hoefden we studenten niet te overtuigen. Engagement was vanzelfsprekend. Nu lijkt die motivatie afgenomen. We proberen studenten te lokken met etentjes of weekendjes weg, maar echt engagement koop je niet met een broodje. Het gaat om de intrinsieke motivatie om bij te dragen.”
Ook clubs kampen met een gelijkaardige trend. “Ze vinden moeilijker praesidiumleden dan vroeger. Winaks praeses vertelde me dat zijn club vorig jaar achttien praesidiumleden telde, maar dit jaar nog maar tien. Ik weet uit vertrouwelijke bronnen dat al minstens twee clubs overwegen te stoppen tegen academiejaar ‘25-‘26, omdat ze te veel verlies lijden bij activiteiten en ze niet meer genoeg praesidiumleden vinden”, voegt Laurens toe.
Volgens Laurens is het cruciaal dat studenten zich engageren als stuver. “Ik hoor vaak: ‘Iemand anders zal het wel doen’, maar als iedereen zo denkt, gebeurt er uiteindelijk niets. Je engageren is niet zomaar een extraatje, het bepaalt mee hoe goed je medestudenten vertegenwoordigd worden.”
Om studentenparticipatie te stimuleren, werkt de Studentenraad samen met andere Antwerpse studentenraden en ASRA (de overkoepelende studentenraad van de Associatie Universiteit en Hogescholen Antwerpen, ofwel AUHA) aan concrete aanbevelingen. Tegen het einde van dit semester worden deze voorgelegd aan de Antwerpse hogeronderwijsinstellingen. “We pleiten bijvoorbeeld voor de erkenning van engagement binnen het curriculum, zoals een korfvak waarin studentenvertegenwoordiging en coaching centraal staan”, legt Laurens uit.
Het uiteindelijke doel is om studentenengagement nieuw leven in te bazen. Engagement en participatie naast je studie lonen namelijk enorm, of je nu actief bent bij een club, bij een club, bij dwars of bij de Studentenraad. Als ik terugkijk op de voorbije vier jaar, kan ik overtuigd zeggen dat mijn studententijd zonder de studentenraad onvolledig zou zijn."
- Login om te reageren