ZONNIG MET KANS OP LEERRIJKE BUIEN

Als onderdeel van mijn opleiding neem ik deel aan het Community-based Monitoring programme (CBM), een samenwerking tussen onze universiteit en Mzumbe University. CBM is een vorm van participatief onderzoek waarbij lokale gemeenschappen zelf mee gegevens verzamelen en opvolgen rond thema’s die voor hen belangrijk zijn. Samen met medestudenten uit Latijns-Amerika, Malawi, Oeganda en Tanzania werken we interdisciplinair rond veilig watergebruik in verschillende rurale gemeenschappen in Tanzania. Ons werk draait heel concreet rond waterbronnen: de waterkwaliteit monitoren, de rol van lokale communes daarin en het doorstromen van die kennis naar burgers, technici en beleidsmakers. 

De eerste twee weken stonden vooral in het teken van theorie en voorbereiding op het veldwerk, waarbij we zelf naar de gemeenschappen trokken om data te verzamelen. We verdiepten ons in wat CBM precies inhoudt, maar maakten ook kennis met de praktische kant van het project. We leerden niet alleen nadenken over onderzoek, maar ook hoe je met gemeenschappen samenwerkt en waterbronnen opvolgt. Daarnaast kregen we verschillende gastsprekers over de vloer die vertelden over hun organisaties en ervaringen. We bezochten ook LEAD Foundation, een lokale non-profitorganisatie die werkt rond leiderschap, milieubehoud en gemeenschapsontwikkeling. Zeker eens het opzoeken waard!

Ook naast de lessen is dit verblijf bijzonder leerrijk. Leven buiten de westerse context laat me anders kijken naar vanzelfsprekendheden: elektriciteit die plots uitvalt, water dat vertroebelt door een regenbui, andere talen, andere gewoontes en andere ritmes. Wat voor velen hier dagelijkse realiteit is, zet mijn eigen referentiekader in beweging.

Persoonlijk ben ik vooral dankbaar dat ik hier mag zijn, mag luisteren en mag leren. Het voelt bijzonder om kennis niet alleen vanuit boeken of cijfers op te doen, maar ook vanuit gesprekken, ervaringen en ontmoetingen.

Voor mijn opleiding en dit avontuur wordt nog lang niet genoeg reclame gemaakt, dus bij deze. Ben je een masterstudent en wil je de wereld vanuit verschillende invalshoeken leren begrijpen? Dan is het IOB misschien wel iets voor jou. In Antwerpen beland je in een multiculturele klasomgeving en daarbovenop krijg je verschillende kansen om internationale ervaringen op te doen. Wie weet zit jij volgend jaar wel in Tanzania?

Zonnige, Tanzaniaanse groetjes!