VANDOAG IS'T: EEN PLEK ONDER DE STUDENTEN

Vandoag is’t is een gerenommeerde koffiebar en bevindt zich in de Prinsesstraat 2 dicht bij het Hof van Liere. De koffiebar werd opgericht door Gilles in 2007 met het idee om in de trend van koffiebars te volgen. “Ik zat in een grijs leven en voor mij was het beginnen van de zaak een complete U-turn”, vertelt hij. “Koffiebars waren toen niet zo populair. Mensen gingen op café om koffie te drinken maar nu zijn koffiebars de nieuwe cafés, bij manier van spreken. Het heeft meer te maken met iets wat er niet was.” Al vijf jaar werkt ook zijn zoon Victor in de zaak en het ligt hem nauw aan het hart. “Ik ben heel blij dat ik hier ben beginnen werken als student en dat ik zo de stiel heb geleerd. Ik werkte vroeger ook al in een café, dus ik wist eigenlijk wel dat ik graag in de horeca stond. Vooral het babbelen met de mensen is heel plezant”, vertelt hij enthousiast.
 

Als dwars vraagt naar de populaire status van zijn koffiebar bij studenten, kan Gilles het alleen maar omschrijven als een fantastisch gevoel: “Het geeft een enorme voldoening om te voelen dat iets werkt. Het is niet zo simpel om het populair te houden, maar we werken enorm aan de sfeer, kwaliteit en aan een haalbare prijs voor iedereen.” Ook de populariteit bij docenten geeft hem een goed gevoel. “Het is fijn om alle leeftijden te bereiken”, voegt hij eraan toe. Ook vertelt hij over het bereik van alle nationaliteiten die de stad bezoeken en speciaal naar zijn zaak komen.
 

Tijdens de examens komen er minder studenten naar de koffiebar omdat ze zich liever thuis focussen op de enorme leerstof die ze moeten verwerken. Voelt die periode dan als een soort dipje voor Gilles? “We hebben een drukke zaak en als het eens wat minder druk is, kunnen we daar ook wel van genieten. Dat maakt het iets gemakkelijker en gezelliger voor ons en geeft ons ook de kans om het dan rustig aan te doen.”
 

Vandoag is’t is duidelijk geliefd bij de studenten van UAntwerpen, maar zou Gilles graag populair willen worden over het hele land? “Ik ben tevreden zoals het is. We blijven graag bescheiden”, legt hij uit. Ook heeft hij geen plannen om meerdere filialen te openen. “Ik vind het juist een sterkte aan de zaak dat we het altijd zelf kunnen. We hebben alles in eigen beheer en als we dat uit handen moeten geven, vind ik dat dat dikwijls een verlies aan kwaliteit betekent.”