DIVERSITEIT≠ EINDBEGRIP

“Veiligheid betekent voor iedereen iets anders”, begint Dina. “Voor de ene is dat goede verlichting op de buitencampussen, voor de andere gaat het over een veilig gevoel als queer of religieuze student.” De Studentenraad zet zich daarom in om de veiligheid van studenten op verschillende vlakken te verbeteren. Ook thema’s zoals grensoverschrijdend gedrag en mentaal welzijn staan daarbij centraal. “We willen van de universiteit niet enkel een safe space, maar ook een brave space maken” Hoewel de tuchtprocedure rond grensoverschrijdend gedrag werd hervormd, hangt het volgens Dina van persoon tot persoon af of de drempel om te melden hoog of laag ligt. “Veel studenten weten nog niet wie de vertrouwenspersonen zijn of bij wie ze terecht kunnen.”

Naast veiligheid groeit ook de vraag naar prikkelarme en stille ruimtes. Studenten met religieuze of neurodivergente achtergronden zoeken plekken waar ze tot rust kunnen komen. “Op Campus Middelheim is er al een tekort aan gewone leslokalen, laat staan aan ruimtes voor gebed of stilte”, vertelt Dina. Wettelijk zijn universiteiten niet verplicht om zulke ruimtes te voorzien, maar Universiteit Antwerpen kiest er als pluralistische instelling bewust voor om dat wel te doen. “Het hoort bij wie we willen zijn, dus samen met Team Diversiteit & Inclusie vechten we daarvoor. We zijn bijvoorbeeld meermaals gaan aankloppen bij de architecten die instaan voor de vernieuwing van Gebouw V op Campus Groenenborger. In de nieuwe bouwplannen wordt er daardoor expliciet rekening gehouden met gebeds- en prikkelarme ruimtes.” 

Ook de thema’s diversiteit en representatie vragen aandacht. Ongeveer 17,5 procent van studenten aan UAntwerpen is van buitenlandse afkomst. Ze mogen stemmen in de Studentenraad en krijgen informatie in het Engels, maar toch lopen ze soms tegen drempels aan. “Sommige internationale studenten gebruiken Google Translate om een afspraak te maken bij de studenten­psychologen”, legt Dina uit. Ze merkt dat internationale studenten soms aarzelen om problemen te melden, omdat ze hier maar tijdelijk studeren. “Maar alleen als we weten wat er misloopt, kunnen we iets veranderen. Kom met je klachten zodat we weten wat er aan de hand is.”

Binnenkort vindt de Grote Studentenbevraging plaats, die de Studentenraad een duidelijk zicht geeft op de noden van de studenten. Dina hoopt op duidelijke resultaten die haar ambities verder kunnen staven en bijsturen. “Ik wil ervoor zorgen dat iedereen op de universiteit geaccepteerd wordt. Is dat een visie van rozengeur, maneschijn, unicorns and everything? Misschien wel, maar we moeten het proberen. Diversiteit is geen eindbegrip. Daar moet elke dag, dag in dag uit, aan gewerkt worden.”