TUSSEN AULA EN KAMPVUUR

Studies slorpen veel tijd op, de jeugdbeweging ook. Toch bewijzen massa’s (oud-)studenten dat die twee werelden samen kunnen gaan. De sleutel? Een goede balans. Het combineren van lessen, taken, vergaderingen en leidinggeven kan stressvol zijn, maar juist die druk leert je discipline, efficiëntie en prioriteiten stellen. “Elke week leg ik mijn uren voor de Scouts vast. De overige uren zijn voor school”, getuigt Tomas. “Als ik mij daar gedisciplineerd aan houd, vormt de Scouts nooit een gevaar voor mijn schoolresultaten.”
 

studies primeren, maar … 

Robyn merkt op dat jezelf die discipline opleggen niet altijd even makkelijk gaat: “De vele niet-studenten binnen onze groep kunnen het belang van mijn studies moeilijk vatten. Begrip is dus soms ver te zoeken wanneer ik mijn studies als prioriteit stel. Daarmee omgaan is moeilijk, maar niet onoverkomelijk.” In een grote leidingsploeg kan je elkaar ook makkelijker opvangen tijdens drukke periodes, in kleine groepen vraagt het wat meer flexibiliteit en oplossingsgericht denken. “Onze KSA is zeer begripvol, maar helaas te klein om echt op elkaar terug te vallen. Toch komt het meestal goed. Het moet wel”, lacht Nina.

Bovendien werkt een jeugdbeweging vaak motiverend. Uitstelgedrag met een belangrijk weekend op komst is uit den boze. Wie dus doordeweeks gedreven studeert, kan in het weekend volop genieten. Dat geldt ook voor het hele schooljaar: voldoende blokken zorgt voor minder kans op herexamens en meer kans op een legendarisch zomerkamp.

Soms kunnen beide elkaar zelfs versterken. Bij Nina’s KSA studeren ze bijvoorbeeld in groep. “We merkten tijdens onze leefweek, waarin de hele leidingsploeg samenwoont op het lokaal, dat samen studeren zeer motiverend is. Nu doen we dat ook doorheen het jaar en vooral tijdens de blok”, vertelt ze enthousiast. “De positieve groepsdruk helpt je vooruit en de pauzes zijn ook fijner in groep dan alleen.” Het resultaat daarvan is veel sociaal contact en goede punten. 
 

vrienden voor het leven 

Niet enkel op academisch, maar ook op sociaal vlak is een jeugdbeweging sterk aanwezig. Als zesjarig ukkie loop je wat verdwaald rond op het terrein van de jeugdbeweging. Je speelt voor de eerste keer kat-en-muis met medeleden waarvan je de naam maar moeilijk kan onthouden. Vijftien jaar later zijn die vreemden je beste vrienden, alsof je nooit iets anders hebt gekend: de mensen bij wie je je comfortabel voelt, met wie je serieuze gesprekken voert en tegelijk de gekste stoten mee uithaalt. Vraag het aan Robyn, Tomas of Nina en het antwoord is unaniem: “Vrienden van de jeugdbeweging zijn vrienden voor het leven!” 

Tijdens je studies leer je veel nieuwe mensen kennen. Je sociale netwerk verbreedt enorm, maar toch blijft de band met de jeugdbeweging sterk. “Je kan mensen die je al je hele leven kent niet vergelijken met mensen die je pas ontmoet hebt”, zegt Robyn. Voor Tomas staan schoolvrienden intussen wel op gelijke hoogte. “Het verloop binnen de leidingsploeg, met elk jaar nieuwe maar ook vertrekkende leiding, maakt de vriendengroep zeer dynamisch. Op de unief blijft onze groep redelijk stabiel, waardoor de band makkelijker versterkt.”

Ook inhoudelijk kunnen die twee groepen sterk van elkaar verschillen. “Met mijn vrienden van de jeugdbeweging kan ik uren over de KSA babbelen. Op school springen we meer van onderwerp naar onderwerp”, merkt Nina op. Voor Tomas is dat anders: “Tussen de lessen door blijft de unief het hoofdonderwerp. Op de jeugdbeweging zijn we na al die jaren uitgepraat over de Scouts en praten we dus makkelijker over andere zaken. Maar uiteindelijk maakt het onderwerp weinig uit, zolang je jezelf kan zijn.”
 

hier is dat feestje 

Die vriendschappen bieden niet alleen ruimte om te ventileren, maar ook om samen plezier te maken. Het is geen geheim dat er binnen jeugdbewegingen stevig gefeest wordt: samen uitgaan hoort erbij. Omdat vrienden binnen een jeugdbeweging dat al enkele jaren zo doen, trekken ze sneller en spontaner op stap dan (nieuwe) universiteitsvrienden. “Omdat iedereen dichtbij woont, is het makkelijk om ongepland nog even iets te gaan drinken of onze eigen club te openen”, vertelt Nina. “Wij verkiezen ook om uit te gaan in de eigen omgeving”, vult Tomas aan. “Zo steunen we de lokale cafés en jeugdhuizen.”

Helaas lukt dat niet overal even goed. Wanneer uitgaansmogelijkheden verder weg liggen, verplaatst het feest zich sneller naar studentensteden. “Als wij uitgaan met de Chiro”, getuigt Robyn, “is dat meestal in Leuven, dus moet ik bij vrienden op kot crashen. Sinds ik in Antwerpen studeer, is uitgaan daardoor wel flink verminderd.”

Een belangrijk punt bij uitgaan, zeker voor meisjes, is het gevoel van veiligheid. Dat is iets wat binnen een grote leidingsploeg bijna vanzelf ontstaat: samen uit, samen thuis! Wanneer je je omringt met mensen die je al jaren kent, valt elke rem weg. Je voelt elkaars grenzen aan, wat ruimte schept om los te laten en zorgeloos plezier te maken. Daar vind je ook de grootste meerwaarde van studeren en in een jeugdbeweging zitten: weten dat je nooit alleen staat. Niet op café, niet tijdens de blok en niet in het leven.