MSN Messenger

verleden

Wij, geboren in de jaren 90, herinneren ons waarschijnlijk nog allemaal de chatsessies op MSN Messenger tijdens onze middelbare schoolperiode. Na een vermoeiende dag op school kwamen we thuis en openden we MSN op de computer in de woonkamer. Niet te lang, want broer en zus moesten hem ook nog gebruiken. Gelukkig hadden we het excuus dat we de computer nodig hadden voor ons huiswerk. We openden het programma en keken of er leuke mensen online waren. Wanneer die ene persoon niet tegen ons begon te chatten, kwamen we nog een keer extra online zodat hij/zij de melding zeker gezien had.

We maakten prachtige kunstwerken van onze nicknames, inclusief een vermelding van onze beste vriend, voldoende smileys, artistieke krulletjes en een diepzinnige songtekst. We gebruikten een afwisseling van hoofdletters en kleine letters omdat het cool was. Deze schrijfstijl kreeg zelfs een officiële naam: breezertaal. Wanneer we nog meer nood hadden aan zelfexpressie, konden we de tekstkleur en het lettertype wijzigen. Wie zijn chats graag de allures gaf van een handgeschreven brief, koos bijvoorbeeld voor Lucida Handwriting en wie het allemaal niet zo serieus zag, gaf de voorkeur aan de klassieker Comic Sans MS.

Vaak gingen conversaties niet verder dan “Hey, alles goed?”, maar met sommige vrienden konden we urenlang blijven chatten. Wie ons niet genoeg aandacht schonk, kon weleens een wink of buzzer ontvangen. Als onze ouders plots achter ons stonden, drukten we snel een aantal keer op enter zodat het gesprek uit beeld verdween, want wat besproken werd, was uiteraard top secret. Wanneer onze computertijd erop zat, namen we uitgebreid afscheid met behulp van de afkortingen 'hvj', 'nwly' en 'ly'.

heden

Hoewel het werkwoord msn’en zelfs is opgenomen in het Van Dale woordenboek, gebruiken we het vandaag niet meer. In 2013 stopte Microsoft officieel met MSN Messenger, maar de gebruikers waren al langer overgestapt naar andere programma’s. Vandaag voeren we onze virtuele conversaties via een mengelmoes van kanalen zoals Facebook Messenger, Snapchat, Whatsapp en Line. Dit overaanbod van chatprogramma’s zorgt ervoor dat we soms niet goed weten wat we juist moeten gebruiken voor welke boodschap.

toekomst

Wat de toekomst zal brengen voor onze digitale gesprekken, weet niemand. Waarschijnlijk zal de wildgroei aan vernieuwende chatprogramma’s en de concurrentiële strijd tussen Facebook Messenger en Whatsapp nog wel even blijven duren. Dat zal de nostalgie naar een tijd waarin we genoeg hadden aan MSN Messenger voor onze dagelijkse portie digitaal contact alleen maar versterken. De toekomst zal ons waarschijnlijk nooit een evenwaardig chatprogramma kunnen schenken zoals MSN uit de goede oude tijd.