Elk jaar ruilen duizenden studenten over heel Europa hun universiteit enkele maanden voor eentje in het buitenland. Willem, een goede vriend, heeft Lissabon gekozen als bestemming. Geweldig, vind ik, want er staan palmbomen naast de luchthaven en volgens onze piloot is het om tien uur in de ochtend al 12 graden Celsius. Afgang voor al wie in de...

Op aanraden van Yahuz, de receptionist die ons op de stoep van het hostel verwelkomde, drinken Charlotte en ik, in het park aan de veste van het Topkapipaleis, thee met uitzicht op de Bosporus. De rust hier onder de bomen is bedrieglijk, want beneden bij het water, waar Europa en Azië in elkaar overvloeien, ligt een stad waar een heerlijke chaos heerst.

Maarten, Willem en ik drinken koffie met uitzicht op de Antwerpse ochtendspits. Voor ons in het gras ligt Europa opengevouwen. De warmte doet de lucht trillen. Wat propere kleren en drie slaapzakken zijn al wat we bij hebben en enkel de terugvlucht ligt vast. Elke maand ga ik op reis. Deze maand lift ik naar Boedapest.